In een Zweeds onderzoek keken de onderzoekers naar hoe verschillende factoren, zoals levensstijl, gezondheidsomstandigheden en biologische processen, het uiterlijk van de hersenen bij ouderen kunnen beïnvloeden.
Het uiterlijk van de hersenen kan informatie verschaffen over de gezondheid en veerkracht van de hersenen van een persoon.
Uit het onderzoek bleek dat fysieke inactiviteit, diabetes en beroertes verband hielden met hersenen die er ouder uitzagen dan verwacht.
Daarentegen werd prediabetes (een licht verhoogde bloedsuikerspiegel) in verband gebracht met hersenen die er jonger uitzagen. De onderzoekers ontdekten ook dat hogere niveaus van ontsteking en glucose in het bloed verband hielden met hersenen die er ouder uitzagen. Bepaalde kenmerken van de structuur van de hersenen, zoals meer schade aan kleine bloedvaten, hielden ook verband met hersenen die er ouder uitzagen.