Als ze in toekomstige klinische onderzoeken bewezen effectief zijn, zullen deze therapieën een belangrijk hulpmiddel zijn in de strijd tegen COVID-19.
Kort Interfererend RNA
siRNA – wat staat voor kort interfererend RNA – is een klein type RNA. Het is veel kleiner dan het mRNA dat momenteel in vaccins wordt gebruikt. Dit siRNA kan de eiwitproductie van een gen bij virussen verstoren.
Beter dan bestaande antivirale middelen
Laboratoriumgegevens in cellen hebben aangetoond dat siRNA het potentieel heeft om COVID-19-infectie beter te behandelen dan bestaande antivirale middelen. Dit blijkt uit nieuw onderzoek van UNSW’s Kirby en RNA Institutes, gepubliceerd in Antiviral Research.
In laboratorium getest
In het laboratorium hebben dr. Chantelle Ahlenstiel en haar team van het Kirby Institute cellijnen gebruikt om te testen hoe effectief siRNA-therapieën de replicatie van SARS-CoV-2 kunnen stoppen.
Het onderzoek toont aan dat siRNA-behandeling het virus kan aanpakken op plekken die niet veranderen naarmate het virus evolueert. Dat betekent dat het werkt in alle huidige zorgwekkende varianten. Het belangrijkste is het ook zal werken voor bestaande en toekomstige SARS-coronavirussen.
De publicatie laat zien dat siRNA-behandeling de virusniveaus tot 99,9 procent verlaagt voor alle zorgwekkende varianten en krachtiger is dan Sotrovimab en Remdesivir.
siRNA richt zich op het virus zelf
siRNA kan het vermenigvuldigen van het SARS-CoV-2 stoppen door zich op het virus zelf te richten. Dat betekent dat er geen betrokkenheid van het immuunsysteem is. Je hebt geen goed functionerend immuunsysteem nodig om de behandeling te laten werken. Hierdoor wordt siRNA een heel belangrijke behandelingsoptie voor mensen met een verminderde immuniteit.
Verpakt in vetlaagje
Voor het toedienen wordt het siRNA gecombineerd met lipide nanodeeltjes, vergelijkbaar met die bij mRNA-vaccins gebruikt worden. De onderzoekers ontwikkelen het voor respiratoire toediening (via de luchtwegen), om een gerichte en gemakkelijke behandeling mogelijk te maken. Het siRNA gaat men eerst testen bij dieren (muizen).
siRNA heeft de potentie heeft om een behandelingsoptie te zijn die beschikbaar is voordat er nieuwe varianten verschijnen, waardoor we een steeds veranderende virus een stap voor blijven.
De onderzoekers hopen dat de siRNA’s over een paar jaar beschikbaar zullen zijn als een gemakkelijke en effectieve behandelingsoptie. Waardoor iedereen, en ook mensen met een verzwakt immuunsysteem, met COVID-19 kunnen leven.