SARS-CoV-2-infectie kan leiden tot dopamine-neuronveroudering en neurologische problemen
Onderzoek heeft een potentieel zorgwekkende link blootgelegd tussen SARS-CoV-2-infectie en de gezondheid van de dopamine-neuronen in onze hersenen. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat het virus dat verantwoordelijk is voor COVID-19 deze belangrijke cellen rechtstreeks kan infecteren, waardoor een proces genaamd cellulaire senescentie (celveroudering) wordt geactiveerd dat leidt tot ontsteking en verminderde functie[1][2][3].
Wat is dopamine-neuronenveroudering?
Dopamine-neuronen zijn gespecialiseerde hersencellen die de neurotransmitter dopamine produceren, die een cruciale rol speelt bij het reguleren van beweging, motivatie, plezier en emotionele reacties. Wanneer deze neuronen celveroudering ondergaan als gevolg van een SARS-CoV-2-infectie, stoppen ze in feite met delen en functioneren ze niet meer goed[4].
De senescente dopamine-neuronen vertonen tekenen van ontsteking en zenden noodsignalen uit die het omliggende hersenweefsel kunnen beïnvloeden [1]. Na verloop van tijd kan de ophoping van deze disfunctionele cellen bijdragen aan neurologische symptomen die vaak worden gemeld door patiënten met longcovid, zoals:
- Hersenmist en cognitieve problemen
- Vermoeidheid en lethargie
- Depressie en stemmingswisselingen
- Slaapstoornissen
Verband met de ziekte van Parkinson
Nog alarmerender is dat schade aan dopamine-neuronen en veroudering een bekend kenmerk is van de ziekte van Parkinson, een progressieve neurodegeneratieve aandoening die invloed heeft op beweging en cognitie[2]. Hoewel er meer onderzoek nodig is, rechtvaardigt de mogelijke link tussen COVID-19-infectie en een verhoogd risico op de ziekte van Parkinson zeker nauwlettend toezicht op herstelde patiënten.
Bescherming van de hersenen
Positief is dat onderzoeksteams verschillende bestaande medicijnen hebben geïdentificeerd, zoals riluzole (behandeling van ALS), metformine (diabetesmedicatie) en imatinib (kankermedicijn), die in laboratoriumexperimenten kunnen voorkomen dat SARS-CoV-2 dopamine-neuronen infecteert[3][4]. Verdere studies kunnen leiden tot preventieve behandelingen om de hersenen te beschermen.
Terwijl we worstelen met de verstrekkende gevolgen van de COVID-19-pandemie, onderstreept dit het belang van het begrijpen van de langetermijneffecten van het virus op het zenuwstelsel en het ontwikkelen van strategieën om de gezondheid van de hersenen te beschermen.
Bronnen
- ] SARS-CoV-2 Infection Can Trigger Dopaminergic Neuron Senescence
https://www.genengnews.com/topics/coronavirus/sars-cov-2-infection-can-trigger-dopaminergic-neuron-senescence/ - ] Study reveals SARS-CoV-2 can infect dopamine neurons causing senescence.
https://pharmatimes.com/news/study-reveals-sars-cov-2-can-infect-dopamine-neurons-causing-senescence/ - ] SARS-CoV-2 infection causes dopaminergic neuron senescence https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38237586/
- ] SARS-CoV-2 Can Infect Dopamine Neurons Causing Senescence
https://news.weill.cornell.edu/news/2024/01/sars-cov-2-can-infect-dopamine-neurons-causing-senescence